Un vertical SaaS et un horizontal SaaS ne jouent pas le même jeu en GEO. Le premier vise des prompts longs, à faible volume, mais à intention chirurgicale. Le second se bat sur des prompts génériques, à gros volume, dans une mer rouge. La stratégie de citation par ChatGPT, Perplexity ou Gemini doit s'adapter à cette différence, sinon vous brûlez du temps et du budget sur le mauvais terrain.
Depuis que je travaille avec des SaaS B2B sur leur visibilité dans les LLM, je vois la même erreur revenir : on applique une recette GEO unique, copiée d'un blog américain, sans regarder si l'éditeur est vertical ou horizontal. Le résultat est sans surprise : un vertical SaaS qui tente de battre HubSpot sur "meilleur CRM" gaspille son énergie, et un horizontal SaaS qui se contente de presse métier reste invisible sur les requêtes à fort ACV.
La distinction fondamentale
Un vertical SaaS sert une industrie ou un métier précis : logiciel de gestion pour cabinets dentaires, CRM pour agences immobilières, ERP pour PME du BTP. Un horizontal SaaS sert une fonction transversale : CRM générique, outil de gestion de projet, plateforme RH, suite analytics. Cette différence structurelle impacte tout : ICP, ACV, cycle de vente, mais aussi la façon dont les LLM construisent leurs réponses sur votre catégorie.
| Critère | Vertical SaaS | Horizontal SaaS |
|---|---|---|
| Type de prompt | Long, qualifié | Court, générique |
| Volume de requêtes | Faible à moyen | Élevé |
| Intention utilisateur | Très claire | Diffuse |
| Concurrence GEO | Souvent low à medium | Très élevée |
| ACV moyen | Élevé | Variable |
| Sources que les IA citent | Presse métier, forums sectoriels | G2, Capterra, comparatifs |
Vertical SaaS : jouer la spécialisation
Des prompts longs, mais qualifiés
Les prompts qui amènent à un vertical SaaS ressemblent à : "CRM pour cabinet d'avocats avec gestion des conflits d'intérêts", "outil compta pour freelance soumis à la TVA intracommunautaire", "logiciel de planning pour kinésithérapeutes en cabinet". Le volume est faible, parfois quelques dizaines de requêtes mensuelles seulement, mais l'intention est sans ambiguïté. Un prospect qui formule ce type de question est en phase d'évaluation active, pas en exploration.
Concurrence GEO souvent dégagée
C'est l'angle mort que j'exploite quand j'audite un vertical. Les LLM ont peu de contenu de qualité sur ces niches, donc ils citent ce qu'ils trouvent : un article de presse métier, un thread Reddit ou un forum professionnel, parfois Wikipedia s'il y a une page sur l'industrie. Si vous publiez du contenu dense, à forte autorité technique sur votre niche, vous montez vite. J'ai vu des verticaux atteindre une présence stable dans ChatGPT et Perplexity en quelques mois sur leurs requêtes cœur.
Plan d'action GEO vertical
Ma méthode pour un vertical SaaS tient en quatre leviers :
- Contenu sector-specific ultra-dense : cas d'usage métier, réglementation, intégrations spécifiques à l'industrie.
- Présence sur la presse métier (média B2B sectoriel), via tribunes ou interviews. C'est souvent là que les LLM piochent.
- Animation de forums et communautés verticales (subreddits métier, Slack communautaires, LinkedIn groups).
- Schema.org Product et Organization solides, avec une page Wikidata si l'entité le justifie.
Pour comprendre la mécanique générale, je renvoie souvent vers qu'est-ce que le GEO avant de plonger dans le plan vertical.
Horizontal SaaS : jouer la différenciation
Des prompts génériques, ultra-disputés
Sur un horizontal SaaS, vous tombez sur "meilleur CRM 2026", "outil de gestion de projet pour équipe distribuée", "alternative à Notion". Volume élevé, intention diffuse, et surtout : les LLM ont des milliers de sources à comparer. Salesforce, HubSpot, Pipedrive, Monday, Asana, ClickUp se battent déjà pour la moindre citation. Vouloir gagner sur "meilleur CRM" frontalement n'a pas de sens pour la plupart des éditeurs en croissance.
G2, Capterra et comparatifs head-to-head
Sur l'horizontal, les sources que les IA citent en priorité sont les comparateurs (G2, Capterra, TrustRadius, Software Advice), les listicles ("Top 10 CRM en 2026") et les comparatifs head-to-head ("X vs Y"). Ma stratégie consiste à :
- Soigner agressivement la fiche G2 et Capterra : avis frais, catégorisation, badges.
- Pousser du contenu comparatif détaillé sur le site (X vs concurrent A, X vs concurrent B), avec un angle factuel.
- Identifier les listicles tiers qui rankent déjà et obtenir l'inclusion, par relation directe ou pitch.
Trouver l'angle de différenciation
L'autre levier, c'est le sous-segment. Plutôt que de viser "meilleur CRM", on vise "CRM pour équipe sales-led de 10 à 50 personnes en SaaS PLG hybride". C'est ce que j'appelle verticaliser un horizontal : on prend une fonction transversale, on la coupe par ICP, et on devient cité comme la référence sur cette tranche. C'est souvent là que les LLM ont moins de signal et où on peut prendre position vite.
Comment je choisis le plan
Quand j'audite un SaaS, je commence toujours par cartographier les sources que les IA citent réellement dans la catégorie. C'est non-négociable : sans cette cartographie, on travaille à l'aveugle. Sur un vertical, je trouve souvent 5 à 10 sources dominantes, parfois moins. Sur un horizontal, c'est 30 à 50, et la répartition est très inégale.
Le plan off-page qui en découle n'a rien à voir d'un cas à l'autre. C'est exactement ce que je détaille dans ma méthodologie : la cartographie M1 conditionne toutes les actions M2 et au-delà. Imposer Reddit à un vertical où les IA ne citent jamais Reddit serait une perte de temps.
Ce qui ne change pas
Quelques fondamentaux restent les mêmes, vertical ou horizontal :
- Schema.org Product, Service et Organization correctement implémentés.
- llms.txt à la racine, avec une description claire de l'éditeur et de ses ressources.
- Page Wikipedia et Wikidata si l'entité a la notabilité suffisante.
- Monitoring continu, pas un test trimestriel ponctuel.
Pour un panorama du marché français, j'ai aussi rédigé un classement des agences GEO en France et un focus sur les agences GEO spécialisées SaaS B2B.
En résumé
Vertical : prompts longs, volume faible, concurrence basse, levier presse métier et niche. Horizontal : prompts courts, gros volume, mer rouge, levier comparateurs et différenciation par sous-segment. Choisir la mauvaise tactique pour son positionnement coûte cher. Avant tout plan GEO, je commence par poser cette question : votre SaaS est vertical, horizontal, ou un hybride qui se cherche.
Pour aller plus loin : Cartographier les sources que ChatGPT cite dans votre catégorie SaaS